O atleta que queima milhares de calorias por dia e o aposentado sedentario são extremo opostos. ainda assim, ambos necessitam da mesma proporção de nutrientes para permanecerem saudáveis.
Uma dieta saudável pode ser resumida em três palavras: variedade, moderação e equilíbrio. O departamento de agricultura dos EUA criou a Pirâmide Alimentar, que divide os alimentos em seis grupos básicos e recomenda um número de porções diarias de cada um. Estas porções são de tamanho médio e, se uma pessoa seleciona uma variedade de alimentos de cada grupo não terá problemas em montar uma dieta equilibrada.
Para manter a saúde o corpo precisa de uma dieta equilibrada de de carboidratos, gorduras e proteínas para obter energia, crescer ou reparar as células danificadas. Pelo menos 13 vitaminas e 16 minerais são essenciais à manutenção da saúde. Os carboidratos complexos ricos em amido, tais como pães, cereais, arros e massas, formam a base da Pirâmide indicando que estes alimentos saõ a base de uma alimentação equilibrada. No ápice etão as gorduras, açucares, álcool e sal, itens que devem ser usados com moderação.
Na parte central ficam os grupos de laticínios, carnes, leguminosas e nozes. Somando-se tudo isso obtém-se de 15 a 26 porções por dia pode parecer muito, mas são porções pequenas. Assim se uma pessoa quer perder peso deve optar por uma dieta de baixas calorias rica em frutas e verduras com o mínimo de porções de carnes, laticínios, e amidos que tendem a ter mais calorias.
Gorduras, açucares, álcool e sal, consuma pouco
Carnes, peixes, feijões e nozes. Consuma 2 a 3 porções ao dia
Frutas. Coma de 2 a 4 porções ao dia
Laticínios. Coma 2 a 3 porções ao dia
Vegetais. Coma de 3 a 5 porções ao dia
Uma dieta balanceada da ênfase a uma ampla variedade de cereais e outros carboidratos complexos. Podendo assim montar varias dietas e cardápios de acordo com a nessecidade.
